Een overwinning voor het vrije woord in Rotterdam
De Rotterdamse Persvereniging feliciteert raadslid Kevin van Eikeren met zijn overwinning in hoger beroep tegen sloopmiljonair Wim Beelen bekend van ondermeer Speelpark Spelen bij Beelen.
Vandaag werd bekend dat PRO (PvdA-GroenLinks)-raadslid Kevin van Eikeren in hoger beroep de door sloopmiljonair en grond- en vastgoedspeculant Wim Beelen aangespannen rechtszaak in hoger beroep heeft gewonnen. De zaak draaide om uitspraken van Van Eikeren waarvan Beelen stelde dat deze zijn eer en goede naam aantastten.
Vrijheid van meningsuiting onder vuur
Waar Beelen door een lagere rechtbank nog deel in het gelijk werd gesteld werd deze rechterlijke uitspraak tijdens een spoedprocedure in hoger beroep van tafel geveegd en won Van Eikeren op alle fronten van Beelen. Tenslotte moeten politici, journalisten, maatschappelijke organisaties maar ook burgers zich in een democratische rechtsstaat kritisch kunnen uitlaten over overheden, bedrijven, politici, bestuurders, maatschappelijke ontwikkelingen en publieke kwesties, zonder dat deze uitlatingen thuis, in het openbaar of op social media leiden tot een SLAPP-zaak (zie rotterdamsepersvereniging.nl/slapp/) waarbij politici, journalisten, maatschappelijke organisaties en burgers door overheden, bedrijven, publieke instellingen, en andere met diepe pockets of een groot aantal medewerkers financieel, psychologisch en professioneel worden uitgeput met rechtzaken zodat zij uiteindelijk hun werk staken.
Rechterlijke dwaling
De lagere rechter had hier geen boodschap aan en probeerde de vrijheid van meningsuiting verder in te perken door de dager van deze SLAPP-zaak Wim Beelen gedeeltelijk in het gelijk te stellen. Deze blunder van de rechter in de zaak Beelen-Van Eikeren van 6 oktober jl is gelukkig in hoger beroep van tafel geveegd. Tenslotte had de uitspraak van de lagere rechter zeker tot een stormvloed van SLAPP-zaken geleid met als doel om de democratie uit te hollen en de vrijheid van meningsuiting nog verder terug te dringen. Terwijl juist het open debat een essentieel onderdeel vormt van onze democratie.
Vergelijkbare Rotterdamse zaken
Overigens kent Rotterdam meerdere van dit soort zaken waarbij politie, journalisten en maatschappelijke organisaties onder het vuur liggen. Zo heeft de gemeente Rotterdam geprobeerd de Rotterdamse Persvereniging de mond te snoeren. Nadat ambtenaren weigerde het door ons bij formateur Diederik Samson ingediende en door de formerende partijen ingewilligde verzoek om een perskamer in het Rotterdamse stadhuis te realiseren. Nadat wij op onze website (zie www.rotterdamsepersverniging.nl/perskamer) verslag deden dat de ambtenaren – in tegenstelling tot de door ons gekozen volksvertegenwoordigers – de perskamer niet mogelijk wilde maken, werden wij per email op het volgende gewezen: “Tevens willen wij u erop wijzen dat u niet zomaar informatie uit een onjuist weergegeven verslag kan publiceren op een openbare website. Wij hebben immers niet ingestemd met de tekst uit het door u opgestelde verslag.” Terwijl wij met de perskamer juist beter in staat willen zijn om verslag te doen van politieke besluitvorming met als doel om de zo belangrijke democratische besluitvorming te controleren, houdt de gemeente Rotterdam de perskamer tegen en probeert men zelfs te voorkomen dat wij dat naar buiten brengen. Dit terwijl de journalistiek de publieke taak en ruimte nodig heeft om haar werk goed, onafhankelijk en zonder belemmeringen te kunnen doen.
Ook de kleine maatschappelijke organisatie Stichting Aquarius is verwikkeld in een keiharde strijd met het Erasmus Universiteit omdat zij gebruik en misbruik maken van de naam Rotterdam Swim. Al bijna twee decennia, organiseert Stichting Aquarius nl de Rotterdam Swim waarbij deelnemers uit binnen- en buitenland jaarlijks geld ophalen voor het goede doel door in de monding van de Rijn drie kilometer rond het Noordereiland te zwemmen. Sinds twee jaar organiseert de Erasmus MC plots de Rotterdam City Swim waarbij zij surfen op de grote naamsbekendheid van de al bijna 20 jaar oude Rotterdam Swim. Ondanks het verzoek van Stichting Aquarius aan de Erasmus Universteit om te stoppen met het gebruik en misbruik van de goede naam, identiteit en reputatie van de Rotterdam Swim weigert de Erasmus Universiteit hier gehoor aan te geven. Zij vinden nl dat zij in het recht staan om de Rotterdam Swim na bijna 20 jaar te mogen stelen zie rotterdamswim.com/erasmus-mc-weigert-de-naam-rotterdam-city-swim-op-te-geven/.